VOLTAR AO PRINCÍPIO E PRATICAR A PALAVRA

ALIMENTO DIÁRIO
 SEMANA 6   TERÇA-FEIRA
Praticar a verdade (2 João 1-6)

 LEITURA BíBLICA: Mt 4:18-22; Mc3:17; 10:35-45; Lc 9:9:54-55; Ap2:4

Ler com oração: Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras (Ap 2:5a)


VOLTAR AO PRINCÍPIO E PRATICAR A PALAVRA

   Somos gratos ao Senhor, pois além de nos revelar Sua vontade, também tem nos iluminado para vermos nossa condição, abrindo nosso olhos para não estarcionarmos no mero conhecimento da Palavra, mas avançarmos para sua prática.
João recebeu as visões e revelações que registrou quando estava exilado na ilha de Patmos. Muitos e vários apóstolos foram martirizados naquela época, mas Deus permitiu que João fosse poupado, sendo preso e exilado. Assim, vinte anoa depois, após ter recebido as visões registradas em Apocalipse, João foi libertado e segundo nos mostra a história da igrja, logo se dirigiu para Éfeso, a fim de ajudar a igreja naquela cidade.

    Os  efésios ficaram presos foram presos por muito tempo ao mero conhecimento e analálise das verdades, por isso haviam abandonado o primeiro amor (Ap 2:4). No entanto, com a chegada de João, eles passaram a ser ajudados por seu minis tério de Espírito e vida. Ele os ajudou principalmente a voltar ao princípio e a praticar as palavras que haviam recebido no início, através do apóstolo Paulo. Dessa forma, por meio do ministério de João os efésios foram introduzidos na esfera do Espírito, passaram a praticar a Palavra e a se encher de vida, servindo uns aos outros.
No passsado nós também dávamos muita atenção para o mero conhecimento das verdades, o que gerava orgulho e dissensões. Pela misericórdia divina nos arrependemos e, mediante o ministério de Espírito e vida do apóstolo João, nossa meta agor é aplicar a Palavra à nossa experiência, praticando-a em nosso dia a dia. Aleluia!

   Vemos na Palavra que João foi realmente transformado. Percebemos isso quando consideramos suas atitudes quando ainda era jovem. Desde o início, João não ocupava uma posição de destaque. Ele foi o quarto discípulo chamado pelo Senhor (Mt 4:18=22). João e Tiago, seuirmão, eramconhecidos como filhos do trovão (Mc3;17). e até foram repreendidos e corrigidos pelo Senhor por sua impetuosidade e intenção de ter um lugar de destaque dentre os demais (Lc 9:54-55;Mc10:35-45).

Ademais, nos relatos de Atos vemos João mais oculto, sempre acompanhando Pedro em suas viagens. Ele não assumia uma postura de liderança, mas estava sempre dando suporte aos que lideravam a igreja. Nesse período em que seguia a Pedro, João certament aprendeu muitas lições com as experiências e, principalmente, com as falhas de Pedro.

O mesmo Senhor que gradualmente trabalhou em João, também deseja nos tornar úteis a  Ele, mas, para isso, precisamos nos humilhar em Sua presença a fim de servirmos a todos os nossos irmãos em Cristo.
   
PONTO- CHAVE: O Senhor deseja nos tornar úteis a Ele, por isso trabalha em nós.

PERGUNTA: Como João ajudou os efésios a serem restaurados?

CONHECER A VERDADE E PRATICÁ-LA

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 6 - SEGUNDA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 14: Praticar a verdade (2 Jo 1-6)
Leitura bíblica: Mt 7:24-25; 1 Tm 1:3-7; 2 Tm 1:15; 4:7, 10, 16
Ler com oração: Ele te declarou, ó homem, o que é bom e que é o que o SENHOR pede de ti: que pratiques a justiça, e ames a misericórdia, e andes humildemente com o teu Deus (Mq 6:8).

CONHECER A VERDADE E PRATICÁ-LA

Quando o Senhor chamou o apóstolo Paulo, Sua intenção era comissioná-lo para que transmitisse as visões e revelações que havia recebido acerca da economia neotestamentária. Assim, ao receberem o evangelho, muitas pessoas creriam no Senhor e dariam origem a diversas igrejas em vários lugares. No entanto, apesar de todo esforço de Paulo, ele não conseguiu alcançar o objetivo final de seu ministério de edificação das igrejas, pois muitas delas se desviaram de seus ensinamentos.
Em 1 Timóteo 1:3-7 lemos: “Quando eu estava de viagem, rumo da Macedônia, te roguei permanecesses ainda em Éfeso para admoestares a certas pessoas, a fim de que não ensinem outra doutrina, nem se ocupem com fábulas e genealogias sem fim, que, antes, promovem discussões do que o serviço de Deus, na fé. Ora, o intuito da presente admoestação visa ao amor que procede de coração puro, e de consciência boa, e de fé sem hipocrisia. Desviando-se algumas pessoas destas coisas, perderam-se em loquacidade frívola, pretendendo passar por mestres da lei, não compreendendo, todavia, nem o que dizem, nem os assuntos sobre os quais fazem ousadas asseverações”.
Neste ponto vemos que, ao final de seu ministério, Paulo repreendia certas pessoas da igreja em Éfeso, onde despendera muito tempo em sua terceira viagem, por terem se desviado do serviço de Deus na fé. A esfera das igrejas da Ásia naquele tempo era negativa, pois os irmãos não viviam no espírito, mas discutiam doutrinas e outros assuntos, havendo consequentemente animosidade entre eles; o que, por fim, levou-os a se desviarem da economia neotestamentária de Deus.
Ainda que pessoalmente Paulo tenha completado sua carreira (2 Tm 4:7), no final de sua vida muitas igrejas se apartaram-se dele, a ponto de todos os da Ásia o abandonarem (1:15a). Embora ele tenha recebido muita revelação do Espírito, no término de sua carreira ele enfrentou muitas dificuldades, tendo de lidar com seu aprisionamento, a degradação das igrejas e o abandono por alguns de seus cooperadores (1:15b; 4:10, 16).
Paulo recebeu e transmitiu fielmente todas as visões e revelações que havia recebido do Espírito, contudo não conseguiu ajudar os irmãos a praticarem o conteúdo de tais verdades, pois eles apenas se ocupavam em obter mais conhecimento. Ainda hoje muitos cristãos buscam apenas o conhecimento das verdades, negligenciando nosso dever de praticar a justiça de Deus (Mq 6:8), isto é, de fazer o que Ele determinou.
Somos gratos a Deus pelas revelações transmitidas por Paulo em seu ministério epistolar. Contudo devemos tomar cuidado para não dar ênfase ao mero conhecimento das verdades e apenas retransmiti-las a outros (2 Tm 2:2). Por um lado ensinar e retransmitir as verdades são coisas muito importantes, pois precisamos conhecer a verdade para sermos libertos (Jo 8:32). Todavia não é bom quando enfatizamos demasiadamente o conhecimento das verdades, detendo-nos na esfera da mente.
O Senhor deseja que Sua palavra produza uma reação prática em nós (Mt 7:24-25). Por isso devemos aprender lições com essas advertências, pois, se dermos atenção apenas para o conhecimento e para as doutrinas, certamente acabaremos nos afastando da revelação divina, negligenciando a vontade de Deus.


Ponto-chave: Receber a revelação e praticá-la.
Pergunta: Por que as igrejas não praticaram a revelação que haviam recebido?

A CONCENTRAÇÃO DA GRANDE TRIBULAÇÃO SERÁ NA EUROPA

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - DOMINGO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)
Leitura bíblica: Dn 12:1, 11-12
Ler com oração: Tu, porém, segue o teu caminho até ao fim; pois descansarás e, ao fim dos dias, te levantarás para receber a tua herança (Dn 12:13).Cristo em vós, a esperança da glória; o qual nós anunciamos, advertindo a todo homem e ensinando a todo homem em toda a sabedoria, a fim de que apresentemos todo homem perfeito em Cristo (Cl 1:27b-28).

A CONCENTRAÇÃO DA GRANDE TRIBULAÇÃO SERÁ NA EUROPA

Deus providenciará um lugar que é descrito como “deserto” durante a grande tribulação por três anos e meio (Ap 12:6, 14). A maioria dos eventos descritos em Apocalipse referentes à grande tribulação ocorrerá na Europa principalmente, na região do mar Mediterrâneo. A grande tribulação estará concentrada na Europa, que se parece, segundo a ilustração do mapa-múndi, com a cabeça de um dragão; para fugir dela, a mulher universal, que simboliza a maioria dos crentes, que não serão arrebatados antes desses três anos e meio, poderá fugir para o deserto no qual Deus os irá sustentar (Dn 12:1, 11-12).
Na grande tribulação muitas coisas terríveis irão acontecer no mundo todo, com seu epicentro na região da Europa. Mesmo os Estados Unidos não escaparão. Cremos, porém, que na região da América do Sul, que representa o deserto, os filhos de Deus que não estavam prontos para o arrebatamento serão guardados; isso faz parte da boa vontade do Senhor.
Graças ao Senhor, visto que temos perseverado na prática de invocar o nome do Senhor, de ler-orar a Palavra, o Senhor nos concedeu mais revelação e nos confiou ferramentas para pregar o evangelho do reino, como o BooKafé e a colportagem. Ele nos entregou essa grande comissão a fim de que cooperemos com Ele para preparar o filho varão a fim de não precisarmos ser parte da mulher universal que será sustentada no deserto.
Por meio da parceria entre o BooKafé e colportores, temos feito de tudo para suprir as pessoas de livros que contém vida (Cl 1:27b-28). Nosso desejo é que todos ganhem da vida de Deus, cresçam, amadureçam e sejam vencedores. Deus está trabalhando em nós para no futuro nos coroar de glória e de honra. Hoje estamos caminhando cada dia em direção a isso. Desse modo o mundo que há de vir será entregue para ser governado pelos vencedores, entre os quais almejamos estar. Aleluia!


Ponto-chave: O Senhor opera em nós para nos coroar de glória e de honra.
Pergunta: Qual é a comissão que o Senhor nos confiou?

UM RESUMO DE APOCALIPSE 12

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - SÁBADO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)
Leitura bíblica: Ap 12
Ler com oração: Agora, veio a salvação, o poder, o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo, pois foi expulso o acusador de nossos irmãos, o mesmo que os acusa de dia e de noite, diante do nosso Deus (Ap 12:10).

UM RESUMO DE APOCALIPSE 12

A visão que João teve em Apocalipse 12 retrata o desfecho desta era. Nessa visão vemos a mulher universal, que simboliza todos os filhos de Deus em todas as eras, grávida e a ponto de dar a luz. Vemos também um dragão, que simboliza Satanás, aguardando o nascimento do filho para devorá-lo, e ainda a fuga da mulher para o deserto, depois de receber as duas asas da grande águia.
Apocalipse 13:1 diz: “Vi emergir do mar uma besta que tinha dez chifres e sete cabeças e, sobre os chifres, dez diademas e, sobre as cabeças, nomes de blasfêmia”. Os dez chifres representam os dez principais países que o anticristo usará para pelejar contra os filhos de Deus, países esses que estarão principalmente na região do mar Mediterrâneo. Essa perseguição se dará depois que o filho varão, isto é, os vencedores, forem arrebatados.
Quando o filho nasceu, não era um bebê, mas um varão, um filho maduro (huios em grego, como em Romanos 8:14) que, ao nascer, foi arrebatado até o trono de Deus (Ap 12:5). O dragão, então, que é Satanás, irá perseguir a mulher, o restante dos filhos de Deus que estiverem vivos. A mulher ganhará as duas asas da grande águia e voará para o deserto, que talvez seja a América do Sul, por ser distante da região do Mediterrâneo, onde acontecerão os piores eventos da grande tribulação.
O arrebatamento do filho varão será o arrebatamento da parte mais forte da mulher, isto é, os vencedores. Esse será o primeiro arrebatamento, e esses vencedores, como as primícias dos vencedores, serão levados diretamente ao trono de Deus (v. 5). O arrebatamento do filho varão desencadeará uma peleja no céu: “Miguel e os seus anjos pelejaram contra o dragão. Também pelejaram o dragão e seus anjos” (v. 7), que hoje vivem nos ares, mas eles não prevalecerão; pelo contrário, serão derrotados e expulsos do céu e lançados à terra (vs. 8-9).
Uma vez que foi derrotado e expulso do céu, Satanás vai ficar irado e perseguirá a mulher, isto é, desencadeará grande perseguição aos cristãos e judeus. Esse será o início da grande tribulação, os últimos três anos e meio desta era. Por um lado, essa será a maior perseguição que os filhos de Deus enfrentarão; por outro, Deus dará à mulher as duas asas da grande águia para ela voar “até ao deserto, ao seu lugar, aí onde é sustentada durante um tempo, tempos e metade de um tempo, fora da vista da serpente” (v. 14). Isso mostra que o Senhor sempre cuida dos Seus. Ainda que não tenham sido vencedores no dia a dia contra a serpente e não sejam arrebatados antes da grande tribulação, Ele não os abandonará, mas terá preparado um lugar para que se refugiem nesse tempo de angústia e perseguição.


Ponto-chave: Ser vencedor hoje para ser arrebatado até a presença de Deus.
Pergunta: Quais são os principais itens revelados na visão de Apocalipse 12?

O DESERTO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - SEXTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)
Leitura bíblica: Ap 12:13-14
Ler com oração: A mulher, porém, fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus preparado lugar para que nele a sustentem durante mil, duzentos e sessenta dias (Ap 12:6)

O DESERTO

Segundo Apocalipse 12, a localização do deserto é crucial, porque é o lugar preparado por Deus para a mulher ser sustentada nos três anos e meio da grande tribulação. Essa é a promessa do Senhor para os Seus. Em seus estudos de Apocalipse, o irmão Lee dizia que o continente norte-americano, por ter dois oceanos, o Atlântico e o Pacífico, que lhe dão muita mobilidade de ação, era como uma águia com duas asas. Ele confirmava isso dizendo que o símbolo dos Estados Unidos é a águia. Segundo sua interpretação, a mulher universal fugiria para a América do Norte, que seria o deserto.
A águia, todavia, precisa pousar em algum lugar e, tomando o mapa-múndi como ilustração dessa visão profética, o lugar onde a águia parece estar pousando é a América do Sul. Nesse caso o continente sul-americano seria provavelmente o deserto que Deus preparou. Podemos dizer, então, que Deus deu as duas asas da grande águia à mulher universal para fugir da região de maior conflito da grande tribulação. Essa águia, que pode ser os Estados Unidos, possuindo duas asas (os Oceanos Pacífico e Atlântico), em algum momento terá de pousar no deserto, e cremos que a América do Sul será esse lugar.
Ao ver a ilustração desse confronto universal profetizado em Apocalipse 12 no mapa-múndi, só podemos adorar o Senhor. Até mesmo na criação da terra e dos continentes, o arranjo soberano de Deus e a providência divina podem ser vistos cooperando para o cumprimento de Seu plano eterno. Além disso, vemos o amor e o cuidado do Senhor pelos Seus, ainda que não sejam vencedores nesta era e tenham que passar pela grande tribulação. Graças ao Senhor!

 Ponto-chave: O arranjo soberano de Deus e Seu cuidado por Seus filhos
Pergunta: Por que provavelmente a América do Sul é o deserto?

A IRA DO DRAGÃO CONTRA A MULHER UNIVERSAL

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - QUINTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)
Leitura bíblica:  Tg 4:7; 1 Pe 5:8-11; Ap 15:13-17; 20:4-6
Ler com oração:  Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição; sobre esses a segunda morte não tem autoridade; pelo contrário, serão sacerdotes de Deus e de Cristo e reinarão com ele os mil anos (Ap 20:6).

A IRA DO DRAGÃO CONTRA A MULHER UNIVERSAL

Apocalipse 12:15-17 diz que, após o arrebatamento do filho varão (os vencedores) e a fuga da mulher (o restante dos filhos de Deus), “a serpente arrojou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, a fim de fazer com que ela fosse arrebatada pelo rio. A terra, porém, socorreu a mulher; e a terra abriu a boca e engoliu o rio que o dragão tinha arrojado de sua boca. Irou-se o dragão contra a mulher e foi pelejar com os restantes da sua descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus; e se pôs em pé sobre a areia do mar”. O mar citado aqui é o Mediterrâneo. A perseguição do dragão, isto é, de Satanás, por meio do anticristo ocorrerá principalmente na região do Mediterrâneo, nas nações ao seu redor. Essa perseguição será principalmente contra os judeus (os que guardam os mandamentos de Deus) e os cristãos (que têm o testemunho de Jesus).
O texto bíblico descreve a perseguição dos filhos de Deus como “água como um rio” arrojada da boca do dragão a fim de matá-los, o que prova a intensidade e a violência com que Satanás tentará destruir os filhos de Deus. O Senhor, porém, providenciará uma salvação para eles, fazendo a terra abrir a boca e engolir o rio que o dragão arrojará da boca. Graças ao Senhor! Já hoje o inimigo de Deus procura devorar os crentes, mas pela graça podemos resistir-lhe firmes na fé a fim de que sejamos vencedores e não passemos pela grande tribulação (1 Pe 8-11)
Apocalipse 12:6 diz que a mulher “fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus preparado lugar para que nele a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias” e o versículo 14 diz que “foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse até ao deserto, ao seu lugar, aí onde é sustentada durante um tempo, tempos e metade de um tempo, fora da vista da serpente”. Tanto os “mil duzentos e sessenta dias” como “um tempo, tempos e metade de um tempo” se referem aos três anos e meio da grande tribulação, o período de desfecho desta era. Depois disso, haverá a volta do Senhor e o reino milenar, no qual Ele e os vencedores reinarão por mil anos (20:4, 6).
Amanhã veremos o arranjo soberano e o cuidado amoroso do Senhor ao preparar um lugar para o restante do povo de Deus que não amadureceu o suficiente para ser parte do filho varão e ser arrebatado ao terceiro céu.


Ponto-chave:  Resistir ao diabo, firmes na fé.
Pergunta:  De acordo com Apocalipse 12:11, de que maneira os crentes podem ser vencedores?

O AMADURECIMENTO E ARREBATAMENTO DOS VENCEDORES

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - QUARTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO
MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)
Leitura bíblica:  Mt 16:24-25; Rm 8:16-23
Ler com oração:  A ardente expectativa da criação aguarda a revelação dos filhos de Deus. Pois a criação está sujeita à vaidade, não voluntariamente, mas por causa daquele que a sujeitou,na esperança de que a própria criação será redimida do cativeiro da corrupção, para a liberdade da glória dos filhos de Deus (Rm 8:19-21).

O AMADURECIMENTO E ARREBATAMENTO DOS VENCEDORES

Um sinal grandioso em Apocalipse 12 é a mulher grávida que está para dar à luz, sofrendo tormento das dores de parto. Contudo ela não pode dar à luz, pois o filho varão ainda não está totalmente formado. Por isso, precisamos trabalhar mais a fim de que mais filhos de Deus sejam vencedores, especialmente na África. Quando o Senhor conseguir o número de filhos maduros que precisa, o filho varão será arrebatado ao terceiro céu. Esse é o que todos nós estamos aguardando.
Alguns, de forma modesta, dizem que não podemos afirmar que já somos vencedores. Claro, embora não sejamos totalmente vencedores, estamos no caminho, buscando negar a vida da alma, nosso velho homem, queremos que a vida divina aumente em nós até atingir a maturidade, a plena filiação (Rm 8:17). Essa é na verdade a grande expectativa não somente do Senhor, como também de toda a criação (vs. 19-21). Assim, Deus poderá entregar o mundo vindouro a nós, para nosso governo juntamente com Ele.
No registro de Apocalipse 12 há um grande dragão vermelho, que se assemelha ao contorno da Europa e da Ásia no mapa-múndi. Inicialmente esse dragão era uma serpente (v. 9). Porém, por tantos e tantos séculos, ele tem bebido do sangue de homens, por isso tornou-se um grande dragão. Não satisfeito em apenas devorar os que não creem no Senhor, ele também é “o acusador de nossos irmãos, o mesmo que os acusa de dia e de noite, diante do nosso Deus” (v. 10).
Ainda agora ele está de boca aberta, aguardando para devorar o filho varão quando este nascer. Deus, porém, não vai permitir que isso ocorra. Quando nascer, o filho varão será imediatamente arrebatado ao terceiro céu, portanto estará fora do alcance do dragão, mas a mulher ainda estará na terra. Assim, irado por não poder devorar o filho varão, o dragão despejará toda a sua ira sobre a mulher, e fará tudo para eliminá-la (v. 17).
Visto que o diabo, que é Satanás, a antiga serpente, se alimenta do pó da terra, que representa a carne humana, precisamos constantemente nos voltar da carne para o espírito, a fim de não nos tornar suas presas. Quanto mais nos voltarmos ao espírito, mais difícil será ser “devorado” pelo inimigo.
Apocalipse 12:11 diz: “Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram e, mesmo em face da morte, não amaram a própria vida”. O termo vida nesse versículo, segundo o original, é o mesmo traduzido por alma em outras passagens, assim podemos dizer que é a vida da alma. Não amar a vida da alma equivale a negar a si mesmo, tomar a cruz e perder a vida da alma (Mt 16:24-25). Esse é o modo de ser vencedor. Que o Senhor nos dê graça para negar a nós mesmos e perder a vida da alma nesta era. Assim não daremos “comida” para o grande dragão; antes, cresceremos e amadureceremos na vida divina, e estaremos prontos para ser arrebatados!


Ponto-chave:  Não viver na carne, mas voltar-se ao espírito.

Pergunta:  De que modo podemos deixar de ser o alimento da serpente?

A VISÃO DO DRAGÃO E O ARREBATAMENTO DO FILHO VARÃO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - TERÇA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)

Leitura bíblica:  Ap 12:1-17

Ler com oração:  Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram e, mesmo em face da morte, não amaram a própria vida (Ap 12:11).

A VISÃO DO DRAGÃO E O ARREBATAMENTO DO FILHO VARÃO

Além do sinal da mulher universal, que representa todos os filhos de Deus em todas as eras, Apocalipse 12 também traz outro grande sinal: um grande dragão vermelho, com sete cabeças, dez chifres e, nas cabeças, sete diademas, cuja cauda arrastava a terça parte das estrelas do céu (vs. 3-4a). O dragão aqui é a antiga serpente, o diabo, Satanás, o adversário de Deus (v. 9), que se deteve em frente da mulher que estava para dar à luz, a fim de lhe devorar o filho quando nascesse (v. 4b). O filho varão, segundo a determinação de Deus, irá “reger todas as nações com cetro de ferro” (v. 5). Isso mostra que ele representa os vencedores dentre o povo de Deus, que reinarão com Cristo mil anos (20:6).
Antes que o dragão devore o filho varão, este será arrebatado para Deus, até ao Seu trono no céu. A partir daí haverá uma batalha no céu entre Miguel e seus anjos e o dragão e seus anjos, porém o dragão será derrotado e será atirado para a terra com seus anjos. Uma vez na terra, o dragão irá perseguir a mulher, isto é, o restante do povo de Deus, os quais não serão arrebatados antes da grande tribulação (vs. 7-13). Mas a mulher receberá duas asas da grande águia para fugir para o deserto, onde será sustentada na grande tribulação (vs. 6, 14).
O arrebatamento do filho varão é um fato muito importante, pois, a partir daí, Satanás e seus anjos serão expulsos do céu, e então se inicia a grande tribulação, os últimos três anos e meio da presente era. Por isso o Senhor deseja tanto o surgimento do filho varão.
Temos usado o mapa-múndi como ilustração dessa visão profética, e por meio dele podemos observar que a Europa se parece com a cabeça do dragão. Pelo que nos foi revelado até hoje, a maioria dos conflitos da grande tribulação ocorrerá naquele continente. Ainda olhando para o mapa-múndi, vemos que o continente norte-americano e a América Central, juntos, se parecem com uma águia pousando. Mais recentemente percebemos que o continente africano lembra a silhueta de um feto em processo de amadurecimento. Além disso, segundo essa ilustração, podemos inferir que a América do Sul será o deserto para onde a águia levará a mulher. De fato, o que vemos no mapa-múndi é muito parecido com a visão de Apocalipse 12.
De acordo com o livro de Apocalipse, o momento do nascimento do filho varão será quando a totalidade dos vencedores estará pronta para ser arrebatada. Por isso hoje vivemos a vida da igreja intensamente com a esperança de fazer parte do filho varão, isto é, sermos vencedores a fim de ser arrebatados antes da grande tribulação.
Por causa dessa visão, o Senhor tem nos encorajado a pregar o evangelho do reino em vários continentes a fim de apressar o surgimento do filho varão. Motivados por isso, há mais de doze anos estamos trabalhando na África. Embora haja certa dificuldade na obra naquele continente, muitos filhos de Deus já foram gerados e agora precisam crescer a fim de ser parte do filho varão. Iniciamos a obra nos países onde se fala português e aos poucos temos expandido o evangelho aos demais países. Além disso, os irmãos têm feito bons contatos com vários líderes dos grupos cristãos que estão abertos para receber ajuda. A eles temos apresentado o evangelho do reino, mostrando a necessidade de permitir que a vida divina cresça nos filhos de Deus para que se tornem filhos maduros, aptos para reinar com o Senhor. Nossa esperança é que, contatando os vários grupos cristãos ali e alimentando-os com as palavras de vida, os irmãos ali também façam parte do filho varão, isto é, se tornem vencedores.
Para sermos vencedores, precisamos ser aperfeiçoados em pelo menos dois itens principais: invocar o nome do Senhor para nos voltar ao Espírito em nosso espírito e negar a nós mesmos para que a vida divina cresça em nós. Invocar o nome do Senhor leva o homem para o espírito (1 Co 12:3), e negar a vida da alma é rejeitar o homem natural, que impede a obra de Deus (Mt 16:24-25). Graças ao Senhor, essa tem sido nossa prática no viver da igreja, e esperamos compartilhá-la com todos os filhos de Deus.


Ponto-chave:  Vencer invocando o nome do Senhor e negando a vida da alma.

Pergunta:  Qual é a importância do arrebatamento do filho varão?

O OPERAR DA CRUZ E A PRODUÇÃO DO FILHO VARÃO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 5 - SEGUNDA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 13: A mulher universal (Ap 12:1-2)

Leitura bíblica: Jo 19:33-34; Rm 6:6; Ef 4:13; Ap 12:1-2, 5

Ler com oração: A mulher, quando está para dar à luz, tem tristeza, porque a sua hora é chegada; mas, depois de nascido o menino, já não se lembra da aflição, pelo prazer que tem de ter nascido ao mundo um homem (Jo 16:21).

O OPERAR DA CRUZ E A PRODUÇÃO DO FILHO VARÃO

O tema desta semana é a mulher universal citada em Apocalipse 12. Antes de entrar nesse assunto, porém, queremos novamente ressaltar a importância de negar a vida da alma. Ao ler João 19:33-34, é importante perceber que o Senhor morreu antes de verter o sangue para mostrar que a principal coisa que Deus queria tratar na cruz é nosso velho homem (Rm 6:6). Somente após ter entregado o espírito voluntariamente, foi que um dos soldados Lhe perfurou o lado com uma lança, de onde sangue e água fluíram.
O velho homem é a nossa constituição natural, a nossa vida da alma, que se expressa pelo nosso ego e opiniões. Por isso temos insistido na questão de negar a vida da alma no viver diário, pois o Senhor nos aguarda para reinar na próxima era, o mundo que há de vir. Os que governarão o mundo que há de vir têm uma condição principal: a vida de Deus crescida. Quanto mais da vida divina um crente possui, maior responsabilidade terá no governo vindouro.
Embora não tenhamos negado totalmente a vida da alma, estamos no processo e, ao negá-la, ganhamos mais da vida divina. Quando aplicamos a cruz a nós mesmos, fazemos morrer nosso velho homem, e o Senhor elimina os elementos que herdamos da queda de Adão, inerentes à nossa alma. Quando aplicamos o sangue que fluiu do Senhor, ele resolve o problema de nossos pecados cometidos. Por meio de receber Sua vida, representada pela água, somos transformados. Hoje, à medida que aplicamos a cruz a nós mesmos e nos alimentamos de Cristo a fim de viver por Ele (Jo 6:57), temos como crescer em vida até atingir a maturidade. Graças ao Senhor!
Uma vez que temos essa visão, devemos empenhar-nos no projeto “Vida para todos”, na expectativa de que mais pessoas cresçam na vida divina e sejam preparadas para reinar no mundo vindouro. Essa é a incumbência que recebemos do Senhor. Por causa dessa incumbência é que temos pregado o evangelho do reino usando livros que tratam desse tema.
Em Apocalipse 12 há um grande sinal: “Uma mulher vestida do sol com a lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas na cabeça” (v. 1). Essa mulher é um símbolo de todos os que compõem o povo de Deus em todas as eras. O sol prefigura o povo de Deus no Novo Testamento, a lua representa os da era da lei, e as doze estrelas simbolizam os que viveram na era dos patriarcas.
Nos versículos 2 e 5 lemos que a mulher, estando “grávida, grita com as dores de parto, sofrendo tormentos para dar à luz. [...] Nasceu-lhe, pois, um filho varão, que há de reger todas as nações com cetro de ferro. E o seu filho foi arrebatado para Deus até ao seu trono”. O que ela deu à luz não foi um bebê, e sim um varão, isto é, um homem feito, já maduro. Isso se refere aos vencedores entre todo o povo de Deus; são os que cresceram espiritualmente e atingiram a maturidade (cf. Ef 4:13).
Para uma mulher, o parto é um momento difícil, com tormentos e sofrimentos (cf. Jo 16:21). Isso quer dizer que não é algo simples e fácil gerar os vencedores. Contudo é isso que o Senhor quer produzir hoje entre Seus filhos. Quando negamos a nós mesmos e permitimos que o Senhor trabalhe em nós, Sua vida tem espaço e oportunidade de crescer e fazer de nós crentes maduros, isto é, os vencedores que Ele tanto procura.


Ponto-chave:  Crucificar o velho homem.

Pergunta:  Qual a relação de o Senhor ter morrido na cruz antes mesmo de derramar Seu sangue e o filho varão em Apocalipse 12?

RECEBER LUZ PARA NEGAR O EGO E TORNAR-SE ÚTIL A DEUS

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - DOMINGO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Mt 6:9-10; Jo 21:22

Ler com oração:  A vida estava nele e a vida era a luz dos homens. A luz resplandece nas trevas, e as trevas não prevaleceram contra ela (Jo 1:4-5).

RECEBER LUZ PARA NEGAR O EGO E TORNAR-SE ÚTIL A DEUS

Invocar o nome do Senhor é essencial para estarmos no espírito. Quando invocamos Seu nome, estamos favorecendo a vinda do Seu reino e o cumprimento de Sua vontade na terra (Mt 6:9-10), porque aprendemos a viver e andar no espírito.
O apóstolo João ficou exilado na ilha de Patmos, aprendendo a estar no espírito para ouvir o Senhor e receber revelação. Por isso podemos inferir que ele invocava o nome do Senhor quando estava exilado, porque na ilha de Patmos não havia ninguém com quem João pudesse ter comunhão. Assim, ele desenvolveu uma profunda comunhão com Deus.
Durante o período em que acompanhou o Senhor Jesus em Seu ministério terreno, João aprendeu muitas lições ao observar o Senhor lidando com a vida da alma de Pedro. Porém foi somente durante sua prisão no exílio que João aprendeu a negar a si mesmo, sendo iluminado pessoalmente com respeito a negar a própria vida da alma. Isso porque, quanto mais João negava si mesmo e se arrependia, mas da vida de Deus pôde ser acrescentada a ele. Quando a vida de Deus chega, a luz chega (Jo 1:4). Sob Sua luz, só podemos nos arrepender.
Certamente essa luz alcançou João na prisão e isso foi de grande proveito para que ele estivesse preparado para receber a revelação de Jesus Cristo. Então, em sua maturidade, João estava pronto para ser utilizado pelo Senhor, desempenhando o ministério de espírito e vida – o último ministério levantado por Ele, que permanecerá até a vinda do Senhor (Jo 21:22).
Se queremos ser úteis a Deus e reinar com o Senhor, precisamos ser igualmente iluminados de maneira específica quanto a nossa vida da alma. Somente quando negamos a nós mesmos experimentamos o espírito da realidade, e, assim, a revelação da Palavra de Deus se torna real para nós. Portanto vamos seguir o exemplo de João, que, com o passar do tempo, aprendeu a negar a si mesmo, tornando-se extremamente útil ao propósito do Senhor em sua maturidade.


Ponto-chave:  Aprender a negar a si mesmo quando somos iluminados por Deus.

Pergunta:  Por que quanto mais alguém é iluminado por Deus, mais útil pode ser em Suas mãos?

IGREJA EM FILADÉLFIA: UMA EXTENSÃO DO REINO DOS CÉUS

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - SÁBADO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Gn 28:12, 17; Mt 16:19; Ap 3:7-8

Ler com oração:  Venho sem demora. Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa (Ap 3:11).

IGREJA EM FILADÉLFIA: UMA EXTENSÃO DO REINO DOS CÉUS

A igreja em Filadélfia possui as chaves do reino dos céus (Mt 16:19), relacionadas à chave de Davi mencionada pelo Senhor (Ap 3:7). Além disso, o Senhor afirma que colocou diante dessa igreja uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar (v. 8). Essa porta diz respeito ao reino dos céus (Gn 28:12, 17). Por isso podemos afirmar que a igreja em Filadélfia é uma extensão do reino dos céus; é composta dos vencedores que governarão o mundo que há de vir.
Nós, que desejamos nos preparar para reinar com o Senhor e também ajudar outros a se prepararem para essa importantíssima responsabilidade, devemos praticar o que é visto na igreja em Filadélfia. Quando invocamos o nome do Senhor, lemos a Palavra com oração, profetizamos e nos enchemos do Espírito, não o fazemos somente para nosso próprio benefício, mas principalmente para levar o evangelho do reino além dos limites de nossos locais de reuniões. Esse é o nosso comissionamento. Graças ao Senhor, temos recebido algumas ferramentas para cumprir esse encargo. Dentre elas, podemos mencionar o BooKafé e a colportagem. Com esses itens, temos a oportunidade de praticar o amor fraternal, anunciando a palavra que nos tem sido revelada a respeito do reino.
Cremos que as condições de quatro igrejas, dentre as mencionadas por João em Apocalipse, permanecerão até a vinda do Senhor: Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. Em vista disso, vamos nos envolver com o avanço do evangelho do reino por toda a terra habitada, sempre invocando o nome do Senhor e praticando Sua palavra. Agindo assim, não cairemos na condição negativa das igrejas repreendidas pelo Senhor, mas buscaremos ser vencedores como os da igreja em Filadélfia.


Ponto-chave:  Nosso viver é uma extensão do reino dos céus.

Pergunta:  Dentre as quatro condições das igrejas que permanecerão até a volta do Senhor, em qual você quer estar? Que você deve fazer para isso?

NVOCAR O NOME DO SENHOR EM QUALQUER SITUAÇÃO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - SEXTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Rm 12:3; 1 Pe 5:5b; Ap 3:7-22

Ler com oração:  Ó SENHOR, Senhor nosso, quão magnífico em toda a terra é o teu nome! (Sl 8:9). Prostrar-me-ei para o teu santo templo e louvarei o teu nome, por causa da tua misericórdia e da tua verdade, pois magnificaste acima de tudo o teu nome e a tua palavra (138:2).

INVOCAR O NOME DO SENHOR EM QUALQUER SITUAÇÃO

A condição da igreja nos primeiros séculos é retratada pelas primeiras três igrejas em Apocalipse 2. Embora duas delas tenham sido repreendidas pelo Senhor, sempre houve um grupo de cristãos que atendeu ao chamamento do Senhor, quer fosse para o arrependimento, quer fosse para Lhe ser fiel até o fim. Esses cristãos possuíam duas características: invocar o nome do Senhor e guardar Sua Palavra, mesmo que, devido às circunstâncias, não pudessem praticar isso de maneira pública.
Em Éfeso, havia aqueles que se arrependeram e restauraram o primeiro amor; em Esmirna, havia aqueles que deram um testemunho vitorioso da fé em Cristo e Lhe foram fiéis mesmo em face de perseguições e morte, obtendo a promessa da coroa da vida; em Pérgamo, certamente havia aqueles que invocavam o nome do Senhor ocultamente, mesmo debaixo do domínio do império romano.
Quanto às características das últimas quatro igrejas, segundo os intérpretes da Bíblia, elas permanecerão até a volta do Senhor. A cada uma delas também é feito um chamamento aos vencedores, sendo-lhes dada a oportunidade de se arrepender e fazer o que Deus determinou: em Tiatira, há aqueles que não se envolvem com doutrinas heréticas; em Sardes, há os que são dignos de andar junto com o Senhor, tendo suas obras aprovadas por Ele.
Quanto à igreja em Filadélfia, cremos que ela surgiu desta linha de vencedores que, ao longo das eras, perseveraram em invocar o nome do Senhor e guardaram Sua palavra. A esses o Senhor não lhes faz qualquer repreensão, mas os encoraja a conservar o que já têm, para que ninguém lhes tome a coroa (Ap 3:7-13).
A igreja em Laodiceia, por sua vez, retrata aqueles que perderam a simplicidade e, por se acharem possuidores de revelações bíblicas elevadas, se sentem ricos e abastados, rejeitando novas revelações da parte do Senhor. Embora essa igreja se considere rica e conhecedora de muitas verdades, na realidade está empobrecida, suas dificuldades estão expostas, e não consegue enxergar a própria condição de miséria (v. 17). Mesmo assim, podemos ver o desejo do Senhor que alguém se arrependa ali ao ser disciplinado por Ele, e se humilhe, abrindo-Lhe a porta (v. 19). A condição de Laodiceia nos adverte a ter o cuidado de jamais nos elevar sobre os outros, achando que temos mais conhecimento. Jamais pensemos de nós mesmos além do que convém (Rm 12:3). Busquemos sempre manter a simplicidade, invocando o nome do Senhor e procurando praticar Sua palavra conforme Sua revelação atual.


Ponto-chave:  Conservar o que temos: o nome do Senhor, Sua palavra e a chave do reino.

Pergunta:  Quais as diferenças entre a igreja em Filadélfia e a igreja em Laodiceia?

VIGIAR E ORAR ATÉ O DIA DO SENHOR

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - QUINTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Ap 2:19-20, 25; 3:1-2

Ler com oração:  Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, guarda-o e arrepende-te. Porquanto, se não vigiares, virei como ladrão, e não conhecerás de modo algum em que hora virei contra ti (Ap 3:3).

VIGIAR E ORAR ATÉ O DIA DO SENHOR

A igreja em Tiatira é uma continuação da igreja em Pérgamo. Embora o Senhor mencione o amor, a fé, o serviço, a perseverança e as últimas obras de Tiatira (Ap 2:19), essa igreja possui um forte aspecto negativo: é complacente com o ensinamento herético de uma mulher que induz os servos de Deus a praticarem idolatria (v. 20). Trata-se de uma doutrina que diz respeito às coisas profundas de Satanás. Felizmente, mesmo em tal situação negativa, há pessoas que não conhecem essa doutrina. Quanto a estas, Senhor não lhes imputará nenhuma sobrecarga; apenas as encoraja a conservar o que têm, até que Ele venha (v. 25).
A partir de Tiatira, surgiu uma reação contra a falta de acesso à palavra de Deus. Com isso, houve a Reforma Protestante que deu origem à igreja em Sardes. O nome Sardes significa restauração, ou seja, o objetivo da reforma era restaurar a igreja a uma condição de normalidade. De fato, muitos itens importantes foram restaurados, como a verdade sobre a justificação pela fé e o acesso de todos às Escrituras, sem nenhuma intermediação entre os homens e Deus. Infelizmente, essa restauração não foi consolidada (Ap 3:2).
A igreja em Sardes representa uma situação do cristianismo em que alguns se apegam às suas doutrinas particulares, instituindo grupos fundamentalistas que enfatizam determinados ensinamentos bíblicos em detrimento de outros. Por outro lado, existem os grupos que enfatizam o poder extraordinário do Espírito Santo, dando-se pouca atenção aos demais ensinamentos trazidos nas Escrituras. Atualmente, existem inúmeros grupos de ambas as vertentes. Essa situação desagrada ao Senhor, por isso Ele exortou a igreja com as seguintes palavras: “Conheço as tuas obras, que tem nome de que vives e estás morto” (Ap 3:1c).
Diante dessa situação, devemos orar e vigiar; do contrário, estaremos perdendo tempo ao discutir sobre pontos de vista diferentes dos nossos e correremos o risco de ser surpreendidos com a volta do Senhor, que virá como ladrão (v. 3). Qualquer que seja o ensinamento da nossa preferência, devemos buscar andar no espírito e negar a nós mesmos, a fim de nos prepararmos para a segunda vinda do Senhor.
Ao final da carta dirigida à igreja em Sardes, o Senhor afirma: “Tens, contudo, em Sardes, umas poucas pessoas que não contaminaram as suas vestiduras e andarão de branco junto comigo, pois são dignas. O vencedor será assim vestido de vestiduras brancas, e de modo nenhum apagarei o seu nome do Livro da Vida; pelo contrário, confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos” (vs. 4-5).


Ponto-chave:  Andar prudentemente, remindo o tempo.

Pergunta:  O que precisamos fazer para ser restaurados a uma condição de normalidade?

PERSEVERAR NO NOME E GUARDAR A PALAVRA VIVA DE DEUS

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - QUARTA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica: 2 Pe 2:15; Jd 11; Ap 2:12-13, 16-17
Ler com oração: A palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e propósitos do coração. E não há criatura que não seja manifesta na sua presença; pelo contrário, todas as coisas estão descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas (Hb 4:12-13).

PERSEVERAR NO NOME E GUARDAR A PALAVRA VIVA DE DEUS

Nos dois primeiros séculos da história da igreja, os cristãos permaneceram no espírito, invocando o nome do Senhor. Os fiéis remanescentes da igreja em Esmirna conservavam o nome do Senhor e não negavam a fé (Ap 2:13b). Entre eles, estava Antipas, a quem o Senhor chama de “minha testemunha, meu fiel” (v. 13c). Não somente Antipas invocava o nome do Senhor, mas todos os irmãos que viveram naqueles dias perseveravam invocando o nome do Senhor para resistir às provas e serem fiéis, mesmo em face da morte. Isso lhes dava poder, pois assim viviam e andavam no espírito.
Porém, no terceiro século, a perseguição contra a igreja se intensificou. Por invocar o nome do Senhor e conservar a fé em face às perseguições, Antipas foi morto. Isso caracterizou uma mudança na história da igreja, por volta do ano 313 d.C., que deu fim ao período da igreja em Esmirna e o início da igreja em Pérgamo.
A igreja em Pérgamo corresponde à era em que os principais líderes cristãos foram martirizados e o império romano adotou a estratégia de incorporar a igreja ao poder político. Isso tem relação com o nome Pérgamo, que significa casamento. Na verdade, essa foi uma artimanha de Satanás para adentrar a igreja e colocar ali o seu trono (v. 13a).
A fim de usar a igreja para angariar poder político e apoio popular, o imperador Constantino cessou a perseguição e ainda concedia benefícios aos que se declaravam cristãos, como roupas, alimentos gratuitos e isenção de taxas e serviço militar. Além disso, as autoridades que “se convertiam”, recebiam cargos no governo de Constantino. Com isso, as multidões passaram a se declarar cristãs, mesmo sem fé genuína, e a igreja sofreu uma mistura, recebendo a influência da doutrina de Balaão e dos nicolaítas (vs. 14-15).
Balaão foi um profeta contratado para amaldiçoar o povo de Israel em troca de honra e benefícios (2 Pe 2:15; Jd 11). Isso mostra que, na igreja em Pérgamo, profetas pagãos passaram a exercer a liderança e o sacerdócio, movidos pela ambição, pois ocupavam uma posição de autoridade e destaque na igreja, que agora estava unida ao mundo político. Nesse ambiente maligno, a doutrina dos nicolaítas se estabeleceu, ou seja, uma classe especial de líderes surgiu para intermediar a relação entre Deus e as pessoas. Essa classe especial também ministrava ensinamentos heréticos e não permitia o acesso à pura palavra de Deus. Tais pessoas exaltavam o próprio ego e seus próprios interesses, deixando a igreja em uma situação de trevas.


Ponto-chave: Invocar, de coração puro, o nome do Senhor.

Pergunta: Por que o Senhor se apresenta para a igreja em Pérgamo como Aquele que tem a espada afiada de dois gumes?

O PRIMEIRO AMOR NOS FAZ FIÉIS ATÉ A MORTE

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - TERÇA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Ef 3:16; 1 Jo 1:1-2; Ap 2:2-11; 12:11

Ler com oração:  Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida (Ap 2:10).

O PRIMEIRO AMOR NOS FAZ FIÉIS ATÉ A MORTE

No livro de Apocalipse, na carta dirigida à igreja em Éfeso, o Senhor aborda seus pontos positivos e negativos. Vejamos os pontos positivos: “Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos; e tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer” (Ap 2:2-3). A igreja em Éfeso rejeitava as obras dos nicolaítas, cuja doutrina sustentava uma hierarquia na igreja para que poucos formassem uma classe especial para dominar sobre os demais. O Senhor odeia essas obras, e a igreja em Éfeso também as odiava (v. 6).
Por outro lado, o Senhor apontou-lhes o seguinte aspecto negativo: “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor” (v. 4). O primeiro amor diz respeito à vida de Deus, que existe desde o princípio (1 Jo 1:1-2). Isso indica que os efésios haviam deixado de dar atenção à vida divina para se ocuparem com obras. Com isso, eles perderam o primeiro amor, permitindo uma situação na qual o Senhor tinha algo contra eles. Então o Senhor lhes advertiu: “Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas” (Ap 2:5). A mesma advertência serve para nós hoje. O arrependimento, portanto, é a porta para quem quer se alimentar da arvore da vida (v. 7).
Já na carta dirigida à igreja em Esmirna, o Senhor não aponta nenhum aspecto negativo. Primeiro, Ele se apresenta como Aquele que esteve morto e tornou a viver, enfatizando o poder da vida de ressurreição (v. 8). Isso porque, historicamente, a igreja em Esmirna diz respeito a uma época de muitas perseguições contra os cristãos, que com recorrência eram agredidos e martirizados pelo império romano, por sustentarem sua fé no nome do Senhor. O próprio nome Esmirna significa sofrimento, amargura.
Houve dez grandes perseguições de imperadores romanos contra os cristãos, que apesar de tudo se mantinham fiéis somente ao Senhor. Nesse contexto, o Senhor os encorajou a serem fiéis até a morte, prometendo-lhes como recompensa a coroa da vida (v. 10). De fato, muitos cristãos daquele tempo não se deixaram abater, mesmo em face da opressão e da morte. Esse testemunho vitorioso encorajou outras pessoas a buscarem a mesma fé. A história da igreja registra que, apesar das matanças, o número de cristãos crescia e até alguns dentre os soldados romanos vieram a se converter. O testemunho da igreja em Esmirna mostra que os cristãos daquela época foram vencedores, tendo restaurado o primeiro amor pelo Senhor e, por isso, serão preservados do dano da segunda morte (Ap 2:11).


Ponto-chave:  O testemunho vitorioso por amor ao nome do Senhor.

Pergunta:  De que modo podemos ser fortalecidos para permanecer fiéis ao Senhor até a morte?

O SUMO SACERDOTE GLORIOSO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 4 - SEGUNDA-FEIRA

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 12: As sete igrejas (Ap 1:10-11)

Leitura bíblica:  Hb 2:10, 17; 3:1; Ap 1:1-11

Ler com oração:  Tendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote que penetrou os céus, conservemos firmes a nossa confissão (Hb 4:14). Ora, o essencial das coisas que temos dito é que possuímos tal sumo sacerdote, que se assentou à destra do trono da Majestade nos céus (8:1).

O SUMO SACERDOTE GLORIOSO

As visões que João relatou em Apocalipse dizem respeito à revelação de Jesus Cristo (Ap 1:1). Primeiramente, ele destaca que as cartas destinadas às sete igrejas da Ásia foram escritas com graça e paz da parte do Deus Triúno (Ap 1:4-5a), ou seja, do Pai (Aquele que é, que era e que há de vir), do Espírito (os sete Espíritos) e do Filho (Jesus Cristo, a Fiel Testemunha, o Primogênito dos mortos e o Soberano dos reis da terra).
Ao exaltar a obra do Filho, João afirma: “Àquele que nos ama, e, pelo Seu sangue, nos libertou dos nossos pecados, e nos constituiu reino, sacerdotes para o Seu Deus e Pai, a ele a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém!” (v. 5b-6). Por conta da redenção dos pecados e da regeneração que recebemos, podemos servir a Deus como sacerdotes (ou ministros, no Novo Testamento).
O Senhor Jesus, que é o nosso sumo sacerdote, foi visto pelo apóstolo João andando no meio dos sete candeeiros de ouro, vestido com vestes talares e cingido, à altura do peito, com uma cinta de ouro (v. 13). Como Sumo Sacerdote, Ele está nos conduzindo a Deus Pai e nos aperfeiçoando para que também sirvamos a Deus como reis e sacerdotes (Hb 2:10, 17; 3:1). Essa é uma grande bênção!
Este Sumo Sacerdote visto por João não tinha uma expressão comum, mas santíssima e gloriosa, conforme descreve a seguinte passagem: “A sua cabeça e cabelos eram brancos como alva lã, como neve; os olhos, como chama de fogo; os pés, semelhantes ao bronze polido, como que refinado numa fornalha; a voz, como voz de muitas águas. Tinha na mão direita sete estrelas, e da boca saía-lhe uma afiada espada de dois gumes. O seu rosto brilhava como o sol na sua força” (Ap 1:14-16).
João recebeu a revelação de Jesus Cristo. Ele O reconheceu como Aquele que estivera morto na cruz, mas que ressuscitou e foi glorificado. Na visão de João, o Senhor, em glória, estava expressando o Deus Todo-Poderoso (v. 8). Essa revelação fez João cair a Seus pés com temor, como se estivesse morto. Mas o Senhor o encorajou com as seguintes palavras: “Não temas; eu sou o primeiro e o último e aquele que vive; estive morto, mas eis que vivo pelos séculos dos séculos e tenho as chaves da morte e do inferno. Escreve, pois, as coisas que são e as que hão de acontecer depois destas”(vs. 17c-19).
O próprio Senhor Jesus glorificado transmitiu a João a revelação das palavras que ele escreveu às sete igrejas. Ele foi incumbido de atestar a palavra de Deus aos outros servos de Deus, dando testemunho de Jesus Cristo quanto a tudo o que viu (v. 2). Por ser achado em espírito, João ouviu por detrás de si uma grande voz, como de trombeta, dizendo: “O que vês escreve em livro e manda às sete igrejas” (vs. 10-11).
Essas palavras também se destinam a nós, porque a vinda do Senhor se aproxima e “o tempo está próximo” (v. 3). Devemos ler, ouvir e guardar as palavras transmitidas às sete igrejas, a fim de nos preparar para a manifestação do Senhor em Seu reino. Se observarmos essas palavras em nosso viver, seremos bem-aventurados.


Ponto-chave:  Ser conduzido e aperfeiçoado pelo Senhor.

Pergunta:  Qual a origem das palavras que João escreveu às sete igrejas da Ásia?

O ENCARGO PRINCIPAL DE DEUS REVELADO POR JOÃO

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 3 - DOMINGO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 11: O Leão da tribo de Judá (Ap 5:1-5)

Leitura bíblica:  Rm 6:6; Ef 4:22

Ler com oração:  Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância (Jo 10:10b). Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto. Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia a sua vida neste mundo preservá-la-á para a vida eterna (Jo 12:24-25).

O ENCARGO PRINCIPAL DE DEUS REVELADO POR JOÃO

A revelação trazida pelo Evangelho de João mostra o encargo principal de Deus. Sua ênfase é a vida divina (Jo 10:10b). Para que essa vida cresça, porém, a vida da alma precisa diminuir. Na verdade, a prioridade da obra de Cristo na cruz foi aniquilar a vida da alma, terminando com o velho homem (Rm 6:6). Isso é revelado na descrição da morte do Senhor em João 19:33-35. Nesse trecho bíblico, lemos que o Senhor primeiro morreu, depois verteu sangue e água. Os demais evangelhos não registram esse importante detalhe, mas o Espírito da realidade fez João lembrar-se disso. Como ele estava bem próximo da cruz, presenciou detalhes que não foram percebidos pelos demais discípulos.
Leiamos o trecho correspondente a essa passagem: “Então, os judeus, para que no sábado não ficassem os corpos na cruz, visto como era a preparação, pois era grande o dia daquele sábado, rogaram a Pilatos que se lhes quebrassem as pernas, e fossem tirados. Os soldados foram e quebraram as pernas ao primeiro e ao outro que com ele tinham sido crucificados; chegando-se, porém, a Jesus, como vissem que já estava morto, não lhe quebraram as pernas. Mas um dos soldados lhe abriu o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água. Aquele que isto viu testificou, sendo verdadeiro o seu testemunho; e ele sabe que diz a verdade, para que também vós creiais” (Jo 19:31-35). De acordo com a ordem detalhada dos acontecimentos, no primeiro momento a prioridade de Deus foi eliminar o ego, por isso a morte do Senhor ocorreu antes do derramamento de sangue. O sangue de Cristo foi vertido para providenciar a redenção dos pecados. Ao mesmo tempo em que o sangue foi derramado, também fluiu a água, que representa a vida de Deus para nossa regeneração.
De acordo com a revelação trazida nesse evangelho, nossa prioridade precisa ser negar a vida da alma a fim de cedermos espaço para a vida de Deus (Jo 12:24-25). Todos nós estamos aprendendo a negar o ego e devemos estar conscientes disso a todo momento. Quanto mais a vida de Deus nos for acrescentada, mais preparados estaremos para governar o mundo que há de vir. Isso porque Deus precisa de pessoas repletas de Sua vida para lhes conceder autoridade juntamente com Cristo. Vamos nos preparar, praticando e propagando o evangelho do reino, pois o Senhor precisa de nós.


Ponto-chave:  A prioridade é negar a vida da alma.

Pergunta:  Qual a diferença entre o registro da crucificação feito no Evangelho de João e nos outros três evangelhos?

VOLTAR-SE AO ESPÍRITO DA REALIDADE E VIVER POR ELE

ALIMENTO DIÁRIO

SEMANA 3 - SÁBADO

SÉRIE: A EDIFICAÇÃO DO CORPO DE CRISTO

MENSAGEM 11: O Leão da tribo de Judá (Ap 5:1-5)

Leitura bíblica:  Jo 14:16-18; 2 Co 2:12-13; 1 Tm 1:5, 19; 1 Jo 1:6-7

Ler com oração:  Também me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens (At 24:16). O que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros, para que vós, igualmente, mantenhais comunhão conosco. Ora, a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho, Jesus Cristo [...]. Se, porém, andarmos na luz, como ele está na luz, mantemos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 Jo 1:3, 7).

VOLTAR-SE AO ESPÍRITO DA REALIDADE E VIVER POR ELE

Por meio da regeneração recebemos a vida de Deus. Agora Ele espera que essa vida cresça até a maturidade. Ao sermos regenerados, nascemos de novo, mas, para recebermos o acréscimo da vida de Deus, precisamos nos exercitar em negar a vida da alma e tomar a cruz. Isso é possível quando nos voltamos ao espírito, onde habita o Espírito de Deus, e O usamos para queimar as impurezas de nossa alma. Todos nós devemos aprender a exercitar o espírito, por meio do qual Deus nos governa através da consciência, comunhão e intuição. Quando fazemos algo que desagrada ao Senhor, nossa consciência nos alerta e, então, podemos nos arrepender. O Senhor fala conosco frequentemente por meio da consciência, por isso devemos cuidar para ter uma boa consciência, que seja sensível ao sentimento de Deus (At 24:16; 1 Tm 1:5, 19). Por meio da comunhão, também podemos receber o falar direto do Senhor. Podemos ter comunhão com Ele tanto individualmente como no ambiente coletivo da igreja e, assim, receber ajuda e aperfeiçoamento (1 Jo 1:6-7). Quando nossa comunhão com Deus é fortalecida, Ele também utiliza a intuição para nos direcionar a fazer Sua vontade de maneira específica (2 Co 2:12-13).
João praticou andar no espírito, por isso experimentou o Espírito da realidade, por meio do qual Deus lhe mostrou a realidade das revelações e das palavras que o Senhor Jesus havia dito. Assim, quando retornou do exílio, ele estava apto a ajudar os outros a também exercitar o espírito e a negar o ego, pois essa prática havia se tornado real em seu viver.
Tudo que necessitamos para crescer em vida está no Espírito da realidade! Conforme João 14:16-18, o Espírito da realidade contém a totalidade da pessoa do Deus Triúno, pois Nele estão o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Nele temos a obra de Deus Pai que nos escolheu e predestinou para a filiação. Além disso, temos a redenção realizada pelo Filho na cruz, e também a purificação de nossos pecados, pelo sangue de Jesus. Também desfrutamos a obra do Espírito Santo, nos direcionando a fazer a vontade de Deus a fim de sermos aprovados e selados por Ele. Portanto, assim como João, vamos nos voltar mais ao Espírito da realidade e viver por Ele.


Ponto-chave:  Manter uma boa consciência para ter comunhão com Deus.

Pergunta:  Que devemos fazer para crescer em vida após sermos regenerados?

Recados do Senhor: Nossa Única Segurança.

Recados do Senhor: Nossa Única Segurança.: "Tenho, enquanto escrevo, profundo senso de gratidão pela amorosa solicitude de nosso Salvador por todos nós. Ao ler a Palavra de D...

O cuidado de Deus

O cuidado de Deus

A natureza e a Revelação, ambas dão testemunho do amor de Deus. Nosso Pai celeste é a fonte de vida, de sabedoria e de felicidade. Contemplai as belas e maravilhosas obras da natureza. Considerai a sua admirável adaptação às necessidades e à felicidade, não só do homem, mas de todas as criaturas viventes. O sol e a chuva, que alegram e refrigeram a terra; as colinas, e mares e planícies — tudo nos fala do amor de quem tudo criou. É Deus quem supre as necessidades cotidianas de todas as Suas criaturas, como tão belamente o exprime o salmista nestas palavras: “Os olhos de todos esperam em Ti, e Tu lhes dás o seu mantimento a seu tempo. Abres a mão e satisfazes os desejos de todos os viventes” (Salmo 145:15, 16). 

Deus criou o homem perfeitamente santo e feliz; e a formosa Terra, ao sair das mãos do Criador, não apresentava nenhum vestígio de decadência ou sombra de maldição. Foi a transgressão da lei de Deus — a lei do amor — que trouxe sofrimento e morte. Contudo, mesmo em meio dos sofrimentos que resultam do pecado, revela-se ainda o amor de Deus. Está escrito que Deus amaldiçoou a Terra por causa do homem (Gênesis 3:17). Os espinhos e cardos — as dificuldades e provações que tornam a vida cheia de trabalhos e cuidados — foram designados para o seu bem, constituindo no plano de Deus uma parte da escola necessária para seu reerguimento da ruína e degradação que o pecado operou. O mundo, embora caído, não é todo tristeza e miséria. Na própria natureza há mensagens de esperança e conforto. Há flores sobre os cardos, e os espinhos acham-se cobertos de rosas. 

“Deus é amor” (I João 4:8), está escrito sobre cada botão que desabrocha, sobre cada haste de erva que brota. Os amáveis passarinhos, a encher de música o ar, com seus alegres trinos; as flores de delicados matizes, em sua perfeição, impregnando os ares de perfume; as altaneiras árvores da floresta, com sua luxuriante ramagem de um verde vivo — todos testificam da terna e paternal solicitude de nosso Deus, e de Seu desejo de tornar felizes os Seus filhos. 

A Palavra de Deus revela o Seu caráter. Ele mesmo proclamou Seu infinito amor e misericórdia. Quando Moisés orou: “Rogo-Te que me mostres a Tua glória”, o Senhor respondeu: “Eu farei passar toda a Minha bondade por diante de ti” (Êxodo 33:18, 19). Essa é a Sua glória. Ele passou diante de Moisés, e proclamou: “Jeová, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade; que guarda a beneficência em milhares; que perdoa a iniqüidade, e a transgressão, e o pecado” (Êxodo 34:6, 7), Ele é “longânimo e grande em benignidade” (Jonas 4:2), “porque tem prazer na benignidade” (Miquéias 7:18). Deus ligou a Si nosso coração por inúmeras provas no Céu e na Terra. Pelas obras da natureza, e os mais profundos e ternos laços terrestres que pode imaginar o coração humano, procurou Ele revelar-Se a nós. No entanto, estas coisas só muito imperfeitamente representam o Seu amor. Não obstante todas essas provas, o inimigo do bem cegou o espírito dos homens, de maneira que foram levados a olhar a Deus com temor, considerando-O severo e inexorável. Satanás levou o homem a imaginar Deus como um Ser cujo principal atributo fosse a justiça severa — um rigoroso juiz, e credor exigente e cruel. Representou o Criador como um ser que espreita desconfiado, procurando discernir os erros e pecados dos homens, para que possa trazer juízos sobre eles. Foi para dissipar essa negra sombra, revelando ao mundo o infinito amor de Deus, que Jesus baixou para viver entre os homens. 

O Filho de Deus veio do Céu para revelar o Pai. “Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que está no seio do Pai, Este O fez conhecer” (João 1:18). “Ninguém conhece o Filho, senão o Pai; e ninguém conhece o Pai, senão o Filho e aquele a quem o Filho O quiser revelar” (Mateus 11:27). Quando um dos discípulos fez o pedido: “Senhor, mostra-nos o Pai”, Jesus respondeu: “Estou há tanto tempo convosco, e não Me tendes conhecido, Filipe? Quem Me vê a Mim vê o Pai; e como dizes tu: Mostra-nos o Pai?” (João 14:8, 9). 

Descrevendo a Sua missão terrestre, disse Jesus: “O Espírito do Senhor é sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados do coração, a apregoar liberdade aos cativos, e dar vista aos cegos, a pôr em liberdade os oprimidos” (Lucas 4:18, 19). Essa foi a Sua obra. Andava fazendo o bem, curando os oprimidos por Satanás. Havia aldeias inteiras onde não existia mais nenhuma casa em que se ouvissem lamentos de enfermo, porque Jesus por elas passara e lhes curara os doentes. Sua obra dava testemunho de Sua unção divina. Amor, misericórdia e compaixão se patenteavam em cada ato de Sua vida. Seu coração anelava com terna simpatia pelos filhos dos homens. Revestiu-Se da natureza humana para poder atingir as necessidades do homem. Os mais pobres e humildes não receavam aproximar-se dele. Mesmo as criancinhas para Ele se sentiam atraídas. Gostavam de subir-Lhe aos joelhos e contemplar-Lhe o rosto pensativo, que refletia bondade e amor. 

Jesus não suprimia da verdade uma palavra que fosse, mas sempre a proferia com amor. Em Seu convívio com o povo exercia o maior tato, dispensando-lhes atenta e bondosa consideração. Não era nunca rude; jamais pronunciava desnecessariamente uma palavra severa; nunca motivava dores desnecessárias a uma alma sensível. Não censurava as fraquezas humanas. Dizia a verdade, mas sempre com amor. Denunciava a hipocrisia, a incredulidade e a injustiça; mas o pranto transparecia em Sua voz quando proferia Suas fulminantes repreensões. Chorou sobre Jerusalém, a cidade que amava, e que recusava recebê-Lo a Ele que era o caminho, a verdade e a vida. Haviam-nO rejeitado, a Ele que era o Salvador, mas olhava-os com ternura e compaixão. Sua vida foi de abnegação e solícito cuidado pelos outros. Toda alma era preciosa aos Seus olhos. Se bem que sempre Se conduzisse com divina dignidade, inclinava-Se com a mais terna simpatia a cada membro da família de Deus. Via em todos os homens almas caídas, cuja salvação constituía o objeto de Sua missão. 

Tal é o caráter de Cristo, revelado em Sua vida. Tal é também o caráter de Deus. É do coração do Pai que as torrentes da compaixão divina, manifestas em Cristo, fluem para os filhos dos homens. Jesus, o terno, compassivo Salvador, era Deus “manifestado na carne” (I Timóteo 3:16). 

Foi para nos remir que Jesus viveu, sofreu e morreu. Tornou-Se um Varão de dores, para que pudéssemos tornar-nos participantes das alegrias eternas. Deus permitiu que Seu Filho amado, cheio de graça e verdade, viesse de um mundo de indescritível glória para outro mareado e corrupto pelo pecado e obscurecido pela sombra da morte e da maldição. Consentiu em que Ele deixasse Seu amoroso seio e a adoração dos anjos, para sofrer a ignomínia, a injúria, a humilhação, o ódio e a morte. “O castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e, pelas Suas pisaduras, fomos sarados” (Isaías 53:5). Ei-Lo no deserto, no Getsêmani, sobre a cruz! O imaculado Filho de Deus tomou sobre Si o fardo do pecado. Ele, que fora Um com Deus, sentiu na alma a terrível separação que o pecado causa entre Deus e o homem. Foi o que Lhe arrancou dos lábios o brado de angústia: “Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?” (Mateus 27:46). Foi o peso do pecado, a sensação de sua terrível enormidade e da separação por ele causada entre Deus e a alma, que quebrantaram o coração do Filho de Deus. 

Mas este grande sacrifício não foi feito para engendrar no coração do Pai o amor para com o homem, nem para dispô-Lo a salvá-lo. Não, não! “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito” (João 3:16). O Pai nos ama, não em virtude da grande propiciação; mas sim proveu a propiciação por isso que nos ama. Cristo foi o instrumento pelo qual Ele pôde entornar sobre um mundo caído o Seu infinito amor. “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (II Coríntios 5:19). Sofreu juntamente com Seu Filho. Na agonia do Getsêmani, na morte sobre o Calvário, o coração do infinito Amor pagou o preço de nossa redenção. 

Disse Jesus: “Por isso, o Pai Me ama, porque dou a Minha vida para tornar a tomá-la” (João 10:17). Isto é: Meu Pai tanto vos amou, que mais ainda Me ama a Mim por dar a Minha vida a fim de vos redimir. Tornando-Me vosso Substituto e Penhor, entregando Minha vida, tomando sobre Mim vossas fraquezas e transgressões, sou muito amado de Meu Pai; porque em virtude de Meu sacrifício Deus pode ser justo e, ao mesmo tempo, “justificador daquele que tem fé em Jesus” (Romanos 3:26). 

Ninguém senão o Filho de Deus poderia efetuar nossa redenção; pois unicamente Aquele que estivera no seio do Pai é que O podia revelar. Só Ele, que conhecia a altura e a profundidade do amor de Deus, podia manifestá-lo. Nada menos que o infinito sacrifício efetuado por Cristo em favor do homem caído, é que podia exprimir o amor do Pai pela humanidade perdida. 

“Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito” (João 3:16). Ele O deu, não somente para que vivesse entre os homens, tomasse sobre Si os seus pecados, e morresse em sacrifício por eles; deu-O à raça caída. Cristo devia identificar-Se com os interesses e necessidades da humanidade. Ele, que era um com Deus, ligou-Se aos filhos dos homens por laços que nunca se romperão. Jesus “não Se envergonha de lhes chamar irmãos” (Hebreus 2:11). Ele é nosso sacrifício, nosso Advogado, nosso Irmão, apresentando nossa forma humana perante o trono do Pai, achando-Se, através dos séculos eternos, unido à raça que Ele — o Filho do homem — redimiu. E tudo isto para que o homem pudesse ser erguido da ruína e degradação do pecado, a fim de que refletisse o amor de Deus e participasse da alegria da santidade. 

O preço pago por nossa redenção, o infinito sacrifício de nosso Pai celestial em entregar Seu Filho para morrer por nós, deveria inspirar-nos idéias elevadas sobre o que nos podemos tornar por meio de Cristo. Quando o inspirado apóstolo João contemplou a altura, a profundidade e a amplidão do amor do Pai para com a raça perdida, foi possuído de um espírito de adoração e reverência; e, não podendo encontrar linguagem apropriada para exprimir a grandeza e ternura desse amor, chamou para ele a atenção do mundo. “Vede quão grande caridade [amor] nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus” (I João 3:1). Em que grande valor é tido o homem! Pela transgressão tornam-se os filhos dos homens sujeitos a Satanás. Pela fé no sacrifício expiatório de Cristo, os filhos de Adão podem voltar a ser filhos de Deus. Assumindo a natureza humana, Cristo elevou a humanidade. Os homens caídos são colocados na posição em que, mediante a conexão com Cristo, podem na verdade tornar-se dignos do nome de “filhos de Deus”. 

Tal amor é incomparável. Filhos do celeste Rei! Preciosa promessa! Tema para a mais profunda meditação! O inigualável amor de Deus por um mundo que O não amou! Este pensamento exerce um poder subjugante sobre a alma e leva cativo o entendimento à vontade de Deus. Quanto mais estudarmos o caráter divino à luz que vem da cruz, tanto mais veremos a misericórdia, a ternura e o perdão aliados à eqüidade e à justiça, e tanto mais claro discerniremos as inumeráveis provas de um amor que é infinito, e de uma terna compaixão que sobrepuja o amor anelante de uma mãe para com o filho extraviado. — Ellen G. White, Caminho a Cristo, p. 9-15.